Er zijn veel bedrijven geregistreerd als makelaar bij FINRA, hoewel sommige hun makelaarsaanduiding voor andere doeleinden kunnen gebruiken dan andere. Veel handelsbedrijven voor eigen rekening zijn geregistreerd als makelaar, zodat zij en hun handelaren rechtstreeks toegang hebben tot transacties, maar ze bieden geen makelaarsdiensten aan klanten in het algemeen. Dit staat los van de rol die discount- of fullservicemakelaars kunnen vervullen.
Full-service makelaars hebben de neiging om hun makelaarsrol te gebruiken als een ondersteunende dienst die beschikbaar is voor vermogende klanten in combinatie met vele andere diensten, zoals pensioenplanning of vermogensbeheer. Voorbeelden van full-service brokers zijn onder meer aanbiedingen van een bedrijf als Morgan Stanley of Goldman Sachs of zelfs Bank of America Merrill Lynch. Deze bedrijven kunnen hun makelaarsdiensten ook namens zichzelf of namens zakelijke klanten gebruiken om grote transacties in aandelen te doen.
Andere full-service makelaars kunnen gespecialiseerde diensten aanbieden, waaronder uitvoering van transacties en onderzoek. Bedrijven zoals Cantor Fitzgerald, Piper Jaffray, Oppenheimer en anderen. Er zijn veel van deze bedrijven, hoewel hun gelederen zijn afgenomen als gevolg van fusies of de hogere kosten om te voldoen aan regelgeving zoals de Dodd Frank Act.
Weer andere full-service makelaars bieden advies en gepersonaliseerde communicatie met klanten om te helpen bij het beheren van activa en het plannen van pensioen.
De meeste grotere beursvennootschappen hebben de neiging om een inventaris bij te houden van de aandelen die beschikbaar zijn voor verkoop aan hun klanten. Ze doen dit om de kosten van wisselcommissies te verlagen, maar ook omdat het hen in staat stelt snelle toegang te bieden tot populaire aandelen. Andere full-service makelaarskantoren zijn eigenlijk makelaarskantoren. Dit betekent dat ze, in tegenstelling tot veel grotere makelaars, geen voorraadvoorraad hebben, maar optreden als agenten voor hun klanten om de beste handelsuitvoeringen te krijgen.
Veel kortingsmakelaars hebben een belangrijke wijziging aangebracht in hun bedrijfsmodel, waarbij geen commissies op sommige of al hun aandelentransacties zijn opgenomen. Voorbeelden van sommige kortingsmakelaars zijn Fidelity, Charles Schwab, E-Trade, Interactive Brokers en Robinhood.
Eigen handelsfirma’s die als makelaar zijn geregistreerd, mogen hun diensten niet als makelaar adverteren, maar gebruiken hun makelaarsstatus op een manier die een integraal onderdeel is van hun bedrijf. Terwijl banken of grotere bedrijven eigen handelsdesks binnen hun bedrijf kunnen hebben, is een toegewijd handelsbedrijf voor eigen rekening meestal een relatief kleiner bedrijf.
